A franc a francia betegség rövidítése, ami az elterjedés első tömeges helyszínére, Franciaországra utal. Hívják még ismertebb nevén szifilisznek és vérbajnak is ezt a kórt. Hiba lehet azt hinni, hogy a betegség csak az elmúlt századokban okozott gondot, mert a szifilisz ma is létező kór. A baktériumot csak a 20. század elején sikerült felfedezni, és évtizedekkel később, az 1940-es években gyógyították először penicillin injekcióval.

A betegség igen alattomos, mert ha nem kezdik el a kezelést időben, akkor az egész szervezetet károsíthatja. Ezért is érdemes róla minél több szót ejteni. Az első szakaszban piros foltok jelennek meg a külső nemi szerveken, amik később fekéllyé alakulnak. Ez általában nem fájdalmas, és kezelés nélkül is elmúlik. Ezután a fertőzés már elterjed a testben, és következő tünet a szájban kialakuló sebek. Ekkor már láz, hajhullás, vérszegénység is kíséri. Az utolsó stádiumban a betegség általában a szívrendszerre vagy az idegrendszerre húzódik. A szifilisz az első két szakaszban jól gyógyítható. A híres betegek közé tartozik Ady, akinek közvetve okozta halálát a kór. Tüdőgyulladást kapott, amit a legyengült szervezete nem tudott leküzdeni. Munkácsy Mihály nagyon fiatalon fertőződött meg, és ebbe is halt bele.