1990. április nyolcadika az idő távlatában médiatörténeti pillanatnak bizonyult. Ekkor indította útjára az ABC az összesen két szezont futó Twin Peaks című tévésorozatát. (Az első évad a pilottal együtt mindössze nyolc részből állt, a második pedig huszonkét epizódból). Már a nyitó képsorok sem nevezhetők szokványosnak: vörösbegy a faágon, ipari táj, szikrákat hányó körfűrész, titokzatos fenyőerdők, ködpárába burkolódzó vízesés, helyiségnév-tábla (Welcome To Twin Peaks), szereplő viszont sehol. A szériát a jelentős amerikai filmrendező, David Lynch nevéhez szokás kötni, jóllehet a legtöbb részt nem is ő rendezte (mindössze hatot jegyzett), kéznyoma mégis ottmaradt a filmen: a felszín alatt feltárásra váró misztikus rétegek sorjáznak, a kiismerhetetlen szereplőket a két legősibb drive, a szex és a halál mozgatja, a populáris műfajok egymásba játszanak, miközben lágyan szól az Angelo Badalamenti komponálta sejtelmes zene.

A sorozat alapkonfliktusa egy gyilkosság, a népszerű tizenhét éves helyi diáklányt, Laura Palmert (Sheryl Lee) egy nylonba csavarva találják a folyóparton. A sokkot kapott városka külső segítséget kér a rejtély kibogozásához. A keleti partról Dale Cooper FBI-ügynök (Kyle MacLachlan) érkezik. Nyomozása során szép lassan feltárul, hogy az idilli Twin Peaks és lakosai egyáltalán nem olyan romlatlanok, kiismerhetők és boldogok, mint amilyennek tűnnek. Elsőként magáról az áldozatról derülnek ki furcsaságok (holttestében három férfi spermanyomát mutatja ki a helyi orvos, hamarosan kábítószer-függősége is napvilágot lát), de a többi szereplő sem marad el mellette: a városkában szinte mindenki kettős életet él, titkos utakon jár, nem az, akinek látszik; csak abba nem szerelmes éppen, akivel együtt van.

A tengernyi szakirodalom a széria hőseit általában három fő csoportba sorolja, a "szokványos", a "bizarr" és a "misztikus" figurák közé. A szappanoperákban a szereplők főbb jellemvonásai nem változnak, a sorozat végén pont olyanok, mint amilyennek az elején megismertük őket. Ilyen "szokványos" szereplő például Laura barátnője, a "jó lány" Donna (Lara Flynn Boyle) és kedvese, a "jó fiú" James (James Marshall); a tisztességes seriff (Michael Ontkean); az ügyefogyott páros, Andy és Lucy (Hary Goaz, Kimmy Robertson); a boldogtalan feleség, Shelley (Mädchen Amick) és brutális férje, Leo (Eric DaRe).

A "misztikus" figurák titokzatos világban élnek, furcsaságokat beszélnek, mint a Tuskó Lady (Catherine E. Coulson), Briggs őrnagy (Don Davis) vagy maga Bob (Frank Silva) - de róla/róluk majd később.

Zsánerek a fonákjukról

Áldozat, nyomozó, kihallgatások - a széria úgy indul, mint egy klasszikus krimi. Az első részek alapján azt hihetnénk, a sorozat végére rendőrkézre kerül majd a tettes, a rejtély megoldódik, a megbolydult világ visszazökken a rendes kerékvágásába. A Twin Peaks azonban nem csupán bűnügyi történet, de szappanopera is - a vég még beláthatatlanul messze van, az ismert szereplők mellett újak tűnnek fel, a személyközi kapcsolatoknak kitüntetett szerep jut.

Bűnügyi szappanopera volna hát a sorozat? A válasz nem ilyen egyszerű. Ahogy előre halad a történet, egyre több, klasszikus filmes zsánerből ismerős motívum, szerepkör bukkan fel; az idegen a városban (Dale Cooper) a westernek egyik alaphelyzete; Andy és Lucy ügyefogyott párosa a burleszkek, a szituációs komédiák világát idézik, a suspence a pszichothrillerekre jellemző, egy-két ijesztő jelenet pedig a legjobb horrorfilmekhez méltó.